Chapeau Melon & Bottes De Cuir-saison 2

lorsque la production relance The Avengers en Mai 1962, Ian Hendry a définitevement quitté l'aventure, et il est décidé de tourner les quelques scripts restants avec un remplaçant.
ce sera le Dr. King interprêté par Jon Rollason, qui tournera trois épisodes avant de disparaître.

l'idée d'intégrer une partenaire féminine dans la série avait déjà été proposé lors de la première saison.
le personnage de Venus Smith aurait du apparaitre en fin de saison, mais la grêve mettant fin prématurément au tournage a retardé cette opportunité.

le personnage de Venus Smith est donc programmé pour cette deuxième saison.

mais c'est le personnage de Cathy Gale qui va révolutioner la série et la propulser au rang des séries cultes les plus appréciées des années 60.

cette deuxième saison (la 1ère existante en intégralité et en DVD) est d'une très mauvaise qualité, et je ne parle pas uniquement de l'image ou du son, mais les scénarios ne sont pas sufffisemment originaux (à part un ou deux) et sont loin d'égaler les moins bons épisodes des saisons Emma ou Tara.

cette saison est encore une fois réalisée en "live", avec ce que cela comporte d'erreurs, de problèmes techniques ou de cafouillages , comme par exemple lors de l'épisode "intercrime", l'un des personnage féminin oublie de refermer la porte derrière elle, et l'on aperçoit un technicien pousser une caméra. oups!!

le pire sont les cascades et combats à main nues (réalisées par les acteurs eux-mêmes) qui sont tellement mal chorégraphiés que cela en devient embarrassant, sans compter les combats au pistolets où l'on peut voir des personnages se tirer dessus à deux mètres à peine et rater leur coup, ou se cacher derrière des chaises pour éviter des balles.
encore une fois, ces épisodes, réalisés en direct, n'étaient certainement pas supposé survivre à leur diffusions, et personne à l'époque n'aurait pu imaginer que quarante ou cinquante ans plus tard, des fanatiques dans le monde entier, examineraient et dissecteraient leurs créations.

une saison a conseiller donc uniquement aux plus mordus des fans.
les seuls bons moments sont les interactions entre Steed et Cathy, mais ceux-ci sont trop peu nombreux à mon gout.

avec trois partenaires pour Steed, cette saison donne une impression de patchwork surtout si l'on suit l'ordre de diffusion.
il est temps de présenter ces trois partenaires :

DR. MARTIN KING
interprêté par Jon Rollason, le dr. King n'existe que parce que Ian Hendry n'est plus là pour jouer le Dr. Keel et qu'il faut bien utiliser ces scénarios.
malheureusement, en plus de scénarios peu intéressant, le personnage est fade et ces trois épisodes sont probablement les plus mauvais de la 2e saison.

VENUS SMITH
on oublie souvent de citer Venus Smith comme partenaire de Steed, mais à mon avis elle mérite tout autant que Cathy, Emma, Tara ou Purdey.
d'accord, elle ne possède pas le charisme des quatre autres, n'est pas une femme d'action, et ignore souvent le rôle que lui fait jouer Steed, qui dans ces épisodes là se montre particulièrement manipulateur, pas tellement éloigné du rôle de Michael dans la série Nikita.
l'originalité du personnage de Venus tient dans le fait qu'elle est une chanteuse de Jazz et ammène avec elle tout un univers musical.
avec Venus, Chapeau Melon devient une série musicale, avec orchestre de Jazz à la clé (le Dave Lee Trio puis le Kenny Powell Trio) et nous montre le parcours d'une chanteuse de jazz de cabaret en cabaret jusqu'au studio d'enregistrement.
si Venus Smith avait continué dans la série, pourquoi ne pas l'imaginer sortir un disque? avoir un titre dans les hit parades? faire des tournées? avoir des fans?

j'imagine Steed toujours dans son ombre, en manager/manipulateur, tel qu'il se montre dans cette saison, à mener ses enquêtes en parallèle.
certes cela aurait fortement dévié du style de Chapeau Melon, mais on peut voir dans cette saison justement les deux routes bien différentes que les producteurs ont suivi.

la popularité d'Honor Blackman/Cathy Gale, s'ajoutant à la grossesse de Julie Stevens ont fait pencher la balance définitivement en faveur de l'abandon de la chanteuse fragile pour la femme d'action dominatrice.
tant mieux finalement.
peu de séries on mélangé action ou drame et musique, et on peut penser à Ally Mcbeal, série vraiment originale dans laquelle figure une chanteuse/pianiste de bar, Vonda Shephard dont les chansons soulignent et accompagnent l'histoire.
je sais il n'y a aucun rapport entre Ally Mcbeal et Chapeau Melon, mais il était important à mon avis de signaler l'originalité du personnage de Venus Smith dans une saison qui en manque terriblement.

CATHERINE GALE
Honor Blackman dans le rôle de Cathy Gale est une véritable révolution dans le petit monde de la TV anglaise.
voilà enfin une héroine forte, au caractère bien trempé, sachant se défendre, aimant les voitures rapides et possédant des connaissances encyclopédiques sur de nombreux sujets.
anthopologue réputée, récemment revenue d'Afrique après la mort de son mari, elle aide Steed dans ses enquêtes, et leur relation carrément glaciale au début va se réchauffer au fur et à mesure de leurs enquêtes.

particularités : Brian Clemens est absent de cette saison.
le producteur Leonard White est remplacé en Octobre 1962 par John Bryce.
pendant la première saison, Steed avait un supérieur du nom de One-Ten (interprêté par Douglas Muir).
en ce début de 2e saison, son supérieur s'appelle One-Twelve (#03) puis retour de One-Ten (#04-05-07-10) puis est remplacé par One-Seven (#20) puis par One-Six (#22-24).
à quand One-One?

le coffret Studio-Canal de la saison 2 (c'est à dire le Volume 1) présente les épisodes selon l'ordre de production et non de diffusion, ce qui rends les choses plus intéressantes car cela permets de suivre l'évolution de la série.
Steed habite à Westminster Mews et possède un premier chien "freckles" (taches de rousseur) qui sera remplacé par un deuxième nommé "Sheba" (la reine de Saba).

traducteurs en folie :
Sheba, le chien de Steed s'appelle suivant les épisodes "Shiva" ou "Sheeba".

dans un épisode, une jeune femme dit avoir passé la nuit ou travaillé dans un YWCA (young women's christian association). les traducteurs français, probablement fans de Village People, ont traduit YMCA (young men's christian association).
si elle a véritablement passé la nuit dans un YMCA, gageons qu'elle n'a pas du beaucoup dormir!!!

CAST :
Patrick Mcnee (John Steed)

rôles récurrents :
Jon Rollason (Dr. Martin King)
Honor Blackman (Cathy Gale)
Julie Stevens (Venus Smith)
Douglas Muir (One-Ten)
Michael Gower (One-Six)
Dave Lee Trio
Kenny Powell Trio

réalisateurs :
Richmond Harding #01-07-11-14-17-21-25
Don Leaver #02-03-08-10
Jonathan Alwyn #04-06-13-16-20
Peter Hammond #05-09-12-19-23
Kim Mills #15-18-22-26
Raymond Menmuir #24

auteurs :
Eric Paice #01-08-09-13
Lester Powell #02
Anthony Terpiloff #03-22
Brandon Brady #03
Leonard Finchman #04
Doreen Montgomery #05
John Manchip White #06
Martin Woodhouse #07-15-19-24
Roger Marshall #10-12-23
Jeremy Scott #10-12
Malcolm Hulke #11-16-21
Terrance Dicks #11-16
John Gilbert #14
James Mitchell #17-20
Peter Ling #18
Edward Rhodes #18
Geoffrey Orme #22
Reed De Rouen #25
John Lucarotti #26

EPISODES : (selon l'ordre de production-tournés entre Mai 1962 et Mars 1963)
(les épisodes #01 à #15 sont produits par Leonard White, ceux de #16 à #26 par John Bryce)

#01-"dead on course"-MK-une enquête sur des crashes réguliers d'avions mène Steed et le Dr. King à enquêter dans un couvent.

#02-"mission to Montreal"-MK-Steed et le Dr. King sont sur une affaire mêlant une star du cinéma et des microfilms, et tout ça sur un paquebot en route pour Montreal.

#03-"the sell out"-MK-apparition du supérieur de Steed du nom de One-Twelve (joué par Arthur Hewlett) qui soupçonne Steed d'avoir tué un membre important d'une délégation des Nation-Unies. Steed envoie le Dr. King surveiller le véritable traitre.

#04-"death dispatch"-CG-Steed (particulièrement sexiste dans cet épisode) et Mrs. Gale enquêtent en Amérique du Sud la mort d'un courier des services secrets britanniques.
retour de Douglas Muir dans le rôle de One-Ten.

#05-"warlock"-CG-Steed et Cathy enquêtent dans le monde de l'occultisme après la disparition étrange d'un scientifique, travaillant sur un nouveau carburant pour fusées.

#06-"propellant 23"-CG-Steed et Cathy sont en France pour tenter de retrouver une flasque perdue contenant un nouveau carburant pour fusées (tiens???déjà vu!).

#07-"mr. Teddy Bear"-CG-Cathy Gale engage un tueur professionnel pour tuer John Steed. bien évidemment, c'est un plan de Steed pour piéger le tueur.

#08-"the decapod"-VS-Steed (sexiste et manipulateur comme jamais) envoie l'innocente Venus Smith signer un contrat chez un ambassadeur, tandis que ses gardes du corps meurent les uns après les autres.

#09-"bullseye"-CG-une manufacture d'armes britanniques est soupçonnée de vendre des armes à l'étranger. après la mort de plusieurs actionnaires, Cathy Gale devient majoritaire...

#10-“the removal men"-VS-Steed infiltre un gang d'assassins dont la cible est une jeune star de cinéma français.

#11-"the mauritius penny"-CG-lorsqu'un timbre particulièrement rare apparait en vente à un prix trop bas pour être honnête, Steed et Gale infiltrent les milieux philatéliques pour y découvrir une société de fanatiques politiques se préparant à renverser les gouvernements européens.

#12-"death of a great dane"-CG-des diamants retrouvés dans le ventre d'une victime de la route entrainent Steed et Cathy à enquêter au sein de l'empire financier Litoff.

#13-"death on the rocks"-CG-Steed et Mrs. Gale jouent au couple afin d'infiltrer les milieux des trafiquants de diamants.

#14-"traitor in zebra"-CG-Steed et Cathy font la chasse au traitre dans une base militaire.

#15-"the big thinker"-CG-un super-ordinateur "Plato" est systématiquement saboté. Steed envoie Cathy Gale enquêter sur place.

#16-"intercrime"-CG-Cathy se fait passer pour Hilda Sterne, tueuse professionnelle emprisonnée, afin d'infiltrer l'organisation Intercrime.
malheureusement Hilda s'évade.

#17-"immortal clay"-CG-espionnage industriel dans le monde cruel et sans pitié de la potterie.

#18-"box of tricks"-VS-dans le club dans lequel joue Venus, un magicien fait disparaître son assistante qui réapparait morte. Steed enquête sur des fuites au ministère de la défense. Steed trouve bientôt un lien entre ces fuites et le magicien.

#19-"the golden eggs"-CG-des cambrioleurs ont dérobés deux oeufs en or dans un laboratoire, l'un d'eux contenant un virus mortel.

#20-"school for traitors"-VS-le Kenny Powell Trio remplace le Dave Lee Trio comme orchestre pour Venus. Frederick Farley joue One-Seven, le nouveau supérieur de Steed.
Steed enquête sur des meurtres d'étudiants déguisés en suicides, et il va découvrir une organisation qui force les étudiants à trahir leur pays.

#21-"the white dwarf"-CG-un astronome découvre qu'une naine blanche (résultat de la destruction d'une étoile) risque de détruire la Terre. malheureusement il meurt avant d'avoir prouvé sa théorie.
réalité ou supercherie?

#22-"man in the mirror"-VS-One-Six est le nouveau supérieur de Steed et ne semble pas l'apprécier particulièrement.
un expert en décodages se suicide. trois jours plus tard, Venus le photographie dans une foire. Steed va devoir enquêter...

#23-"conspiracy of silence"-CG-la mafia veut la peau de Steed, et pour cela utilise un clown (une idée pour la suite???). Cathy Gale se fait alors passer pour une journaliste afin d'enquêter sur le milieu du cirque.

#24-"a chorus of frogs"-VS-Venus est l'invitée d'un millionaire grec sur son yacht, mais lorsqu'un nageur appartenant à l'intelligence britannique meurt, Steed monte clandestinement à bord pour mener l'enquête.
dernier épisode pour Julie Stevens.

#25-"6 hands across a table"-CG-Cathy tombe amoureuse d'un homme dont le but est d'obtenir par tous les moyens la mainmise sur les chantiers navals d'Angleterre et d'empêcher la construction d'un navire par une entreprise française.

#26-"killer whale"-CG-les propriétaires d'un centre de boxe font également la contrebande d'Ambre gris (substance coûteuse utilisée pour les parfums).
Steed et Cathy utilisent un jeune boxeur afin de s'imiscer dans leurs affaires.

la série est un succès en Angleterre et commence à faire parler d'elle à l'étranger.
la 3e saison qui redémarre deux mois à peine après la fin de la 2e voit Honor Blackman qui est largement responsable du succès de la série, rejoindre officiellement le cast.